Politiek adviseur infrastructuur en lid van het crisiscommunicatieteam Nicole Johnson samen met havenmeester Travis Johnson van 3 tot 6 april, woonden de 2023 National Hurricane Conference in New Orleans, LA bij, waar deskundigen op het gebied van rampenbestrijding en paraatheid bijeen kwamen om de nieuwste ontwikkelingen op het gebied te bespreken. Vertegenwoordigers van Bonaire, St. Maarten en Curaçao waren ook aanwezig.
Tijdens de conferentie namen de deelnemers deel aan een tentoonstelling met de nieuwste diensten en goederen; bezochten lezingen en workshops over een reeks onderwerpen, waaronder voorspelling, meteorologie, strategieën voor het beperken van overstromingen, stormgolven, noodplanning en het gebruik van technologie om de rampenvoorbereiding en -reactie te verbeteren. Deelname aan deze conferenties geeft Saba en andere eilanden de mogelijkheid om hun kennis over orkanen te vergroten, netwerken op te bouwen met experts en andere eilanden en onze lokale problemen met betrekking tot orkanen te delen, aldus Travis Johnson.
Voor Nicole Johnson en Travis Johnson benadrukte de conferentie het belang van proactieve planning en robuuste communicatiesystemen, maar leverde ook nieuwe informatie en middelen, zoals het National Hurricane Center dat zijn 5-daagse voorspellingskegel verhoogt tot een 7-daagse voorspellingskegel en nieuwe soorten werkbladen en databases introduceert die beschikbaar zijn om het crisisteam op Saba te helpen.
Deskundigen van de conferentie benadrukten het belang van investeringen in infrastructuurverbetering en modernisering om gemeenschappen beter voor te bereiden op de gevolgen van grote orkanen en andere natuurrampen. Dit idee werd verder benadrukt tijdens de lezingen over het herstelproces na grote stormen zoals Irma in 2017. Ik vond het erg interessant om naar de lezingen van de USVI te luisteren over de infrastructuur van belangrijke locaties zoals ziekenhuizen, scholen, opvangcentra en hoe zij ermee omgaan, de wederopbouw, maar ook wat ze in de tussentijd hebben gedaan, en hoe ze met hun nationale overheid hebben gewerkt als het om hulp ging, legde Nicole Johnson uit.
Over het algemeen heeft de 2023 National Hurricane Conference een waardevol platform gediend voor actuele informatie over orkaanvoorbereiding en -reactie en een forum geleverd dat essentieel is voor het waarborgen van de veerkracht van gemeenschappen tegenover toekomstige natuurrampen. “We zijn allemaal samen in deze strijd met orkanen”, zei Travis Johnson.
