Na bijna twee jaar gestationeerd te zijn op Curaçao, vertrekt het onbemande vliegtuig MQ-9 deze maand naar Roemenië voor de verdediging van de NAVO-Oostflank. De toestellen worden ingezet om inlichtingen te verzamelen langs de oostgrens van het verdragsgebied. Op vrijdag 12 januari 2024 heeft de MQ-9 zijn laatste vlucht gevlogen voor Defensie in het Caribisch gebied.
De keuze voor Curaçao als thuisbasis was ingegeven door de gunstige weersomstandigheden en de beschikbaarheid van het luchtruim. Drie van de vier toestellen waren gestationeerd op Curaçao. Aanvankelijk gericht op het trainen en paraat maken van luchtmachtpersoneel, heeft het onbemande vliegtuig zich later ook ingezet voor het verlenen van lokale bijstand en counterdrugs operaties. Ruim 2800 vlieguren zijn gemaakt.
Na het vertrek van de MQ-9 blijft Defensie in het Caribisch gebied actief in het luchtruim met het maritieme patrouille vliegtuig DASH-8 van de Kustwacht Caribisch gebied.
