Het gerecht in eerste aanleg heeft vandaag uitspraak gedaan tegen de verdachte kustwachter G.R.B. in
de strafzaak die bekend is onder de naam ‘Watapana’.
G.R.B. werd veroordeeld tot een onvoorwaardelijke gevangenisstraf van 8 jaar voor het medeplegen van
voorbereidingshandelingen voor de invoer van cocaïne en hennep, medeplegen van mensensmokkel,
misbruik van functie, schending van het ambtsgeheim en deelname aan een criminele organisatie in de
periode van 1 september 2022 tot 9 september 2023. De mensensmokkel van 27 april 2023 had een
fatale afloop. Hiervoor zijn vier andere verdachten eerder tot onvoorwaardelijke gevangenisstraffen
veroordeeld.
Als bijkomende straf heeft het gerecht de verdachte voor de maximale duur van 13 jaar ontzet van het
recht om het ambt van kustwachter/ambtenaar te bekleden. G.R.B. heeft het vertrouwen dat in een
overheidsdienaar moet kunnen worden gesteld zo ernstig beschaamd dat voor hem gedurende die
periode geen plaats is om de overheid te dienen, aldus de rechter in zijn vonnis.
De zaak Watapana ging van start in februari 2023, toen de Landsrecherche een strafrechtelijk onderzoek
startte naar mogelijk corrupte kustwachtambtenaren. G.R.B. kwam toen ook in beeld.
De kustwacht beschermt de territoriale wateren van Aruba en heeft onder meer tot taak de feiten
waarvoor verdachte is veroordeeld te bestrijden. Het openbaar ministerie neemt het de verdachte zeer
kwalijk dat hij als kustwachter heeft meegewerkt aan onder andere de smokkel van mensen en drugs op
zee. Uit zijn houding tijdens het proces bleek een gebrek aan verantwoordelijkheidsbesef en inzicht in
de verwijtbaarheid van zijn handelen.
Het gerecht rekent de verdachte aan dat hij door zijn handelen het vertrouwen dat door de kustwacht in
hem is gesteld en zijn geheimhoudingsplicht op grove wijze heeft geschonden. Van kustwachters wordt
onkreukbaarheid en integriteit verwacht en niet dat zij het functioneren van de kustwacht en het Land
aantasten. Integriteit van opsporingsambtenaren behoort tot de fundamenten van de rechtsstaat.
Door informatie te geven aan smokkelaars heeft hij de veiligheid van zijn collega’s mogelijk in extra
gevaar gebracht. Bovendien heeft hij door zijn handelen bijgedragen aan drugstransport, drugshandel
en mensenhandel, strafbare feiten die grote risico’s met zich meebrengen en een groot gevaar vormen
voor de samenleving.