Robbert Dijkgraaf, minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, is van 8 tot en met
12 april op Aruba en Curaçao voor het leiden van een kennismissie. Samen met
onderwijsinstellingen wil Dijkgraaf de samenwerking op het gebied van onderwijs én
onderzoek tussen Nederland, de landen in het Koninkrijk en Caribisch Nederland
versterken. Ook staat een grotere bewustwording van de doorwerking van het
slavernijverleden centraal.
Dijkgraaf: “Ik kijk ernaar uit om de samenwerking op het gebied van onderwijs en
wetenschap te verdiepen en uit te breiden. Intensieve samenwerking met het Caribisch deel
van Koninkrijk, waarmee we diepe, historische banden hebben, is essentieel. Gelukkig zit er
op het gebied van onderwijs veel vaart in onze relatie. De afgelopen jaren hebben we goede
stappen kunnen zetten, met mooie initiatieven als de Koninkrijksbeurs. Het is nu zaak om
dat te bestendigen. Belangrijk om ook aandacht te hebben voor het slavernijverleden. Dat
werkt namelijk door in de hele maatschappij. Het herdenkingsjaar zorgt voor meer
bewustwording daarvan.”
Betere aansluiting arbeidsmarkt
De kennismissie bestaat uit bestuurders van tien mbo-instellingen, hogescholen en
universiteiten en uit vertegenwoordigers van NWO, KNAW en De Jonge Akademie. Samen
met hen bezoekt Dijkgraaf eerst Aruba. Daar staat aansluiting van het onderwijs op de
arbeidsmarkt centraal: de huidige situatie, maar vooral ook hoe het onderwijsaanbod beter
kan aansluiten bij de behoeften uit de arbeidsmarkt.
Ook wordt er op Aruba met experts gesproken over leven lang leren en bijscholen. Welke
onderwijsvormen zou je hiervoor kunnen inzetten? Hier worden alle sectoren uit de waaier
(mbo, hbo, wo) bij betrokken.
Tenslotte komt studentemobiliteit aan de orde: zo delen studenten die in de eerste ronde
gebruik hebben gemaakt van de nieuwe Koninkrijksbeurzen hun ervaringen. Vanaf komend
studiejaar kunnen zo’n 120 studenten per jaar op uitwisseling of stage binnen het Koninkrijk
met deze beurs, bedoeld om de kortdurende uitwisseling van studenten te vergroten. Dit
studiejaar maken in totaal zo’n 25 studenten er al gebruik van.
Doorwerking slavernijverleden
Het slavernijverleden laat nog steeds zijn sporen na als het gaat om onderwijs en
onderzoek. Veel Caribische studenten staan op achterstand, iets wat naar voren komt in de
moeilijke overgang naar een studie in Nederland. Onder leiding van de Caribische
universiteiten wordt er tijdens een themasessie stilgestaan bij de doorwerking van het
slavernijverleden. Doel is zorgen voor meer begrip en kennis over dat slavernijverleden.
Intentieverklaring over samenwerking instellingen
Op Curaçao werken de onderwijsinstellingen uit Nederland en de eilanden aan een
intentieverklaring. Gezamenlijk willen ze gaan verkennen welke samenwerkingen binnen het
Koninkrijk mogelijk zijn. Die verkenning moet leiden tot nadere afspraken.
Het gaat niet alleen om onderwijs, op Curaçao staan ook onderzoek en wetenschap op het
programma. KNAW, NWO, De Jonge Akademie en onderzoekers uit het Caribisch deel van
het Koninkrijk halen input op voor een kennisagenda, om zo de onderzoeksmogelijkheden
over actuele maatschappelijke thema’s op de Caribische eilanden te bevorderen. Er wordt
gesproken over het intensiveren van de samenwerking op het gebied van onderzoek met het
Caribisch deel van het Koninkrijk, en de eventuele financiering hiervan. Tijdens de sessie is
aandacht voor de barrières die postdocs, masterstudenten en promovendi ervaren,
bijvoorbeeld bij de toegang tot financiering van onderzoek.
NWO werkt momenteel aan de mogelijkheid voor kortlopende, door nieuwsgierigheid
gedreven projecten. Hierbij staan ook de ervaringen van jonge Caribische onderzoekers
centraal. Zij denken mee over hoe zij beter ondersteund kunnen worden. NWO gaat voor
deze groep jonge onderzoekers binnen het programma ‘Caribisch Onderzoek’
financieringsmogelijkheden voor promotieonderzoek ontwikkelen.
Studiesucces vergroten
De kennismissie wordt afgesloten bij de werkconferentie van SEA (Strategic Education
Alliance). Dit platform van de vier landen van het Koninkrijk heeft als doel het studiesucces
en kansengelijkheid van Caribische studenten te vergroten. Tijdens de conferentie komen
studenten uit Caribisch gebied aan het woord en gaat het onder andere over de vraag hoe
het voortgezet onderwijs op de eilanden beter kan aansluiten op het vervolgonderwijs.
De kennismissie naar het Caribisch gebied is de derde na eerdere missies naar Indonesië
en Zuid-Afrika. Deze bezoeken hebben de bilaterale samenwerking met de betreffende
landen en tussen de onderwijs- en kennisinstellingen versterkt.