Bepakt, bezakt en beladen vertrekt woensdag 3 mei 2023 het noodhulpdetachement van Defensie in het Caribisch Gebied naar de Bovenwindse eilanden. Het mariniers squadron vanuit Aruba en de Caribische Militairen, de 43e compagnie in de West en het ondersteuningsschip Zr.Ms.Pelikaan vanuit Curaçao. De militairen gaan daar de jaarlijkse orkaannoodhulpoefening (HUREX) uitvoeren. Bijzonder is dat dit jaar ook de Nederlandse Minister van Defensie, Kajsa Ollongren, een bezoek brengt aan de oefening op Sint Maarten.
Vanaf morgen, woensdag 3 mei, bereiden zo’n 500 militairen zich in het Caribisch gebied voor op de hulpverlening na de passage van een orkaan. De ravage die orkaan Irma in 2017 veroorzaakte, staat bij vele in het geheugen gegrift. Het is belangrijk zo snel mogelijk goede hulp te bieden. Daarom oefent Defensie een keer per jaar, voorafgaand aan het orkaanseizoen, wat zij dan precies moet en kan doen. De oefening speelt zich af rond de eilanden Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius. Op het programma staat onder andere het structureren van crisiscommunicatie en het handhaven van de openbare orde en veiligheid. Maar ook het bereikbaar maken van getroffen gebieden, de evacuatie van burgers en het direct leveren van noodhulp. De oefening duurt tot en met maandag 8 mei.
Minister van Defensie
Dit jaar sluit ook de Nederlandse minister van Defensie, Kajsa Ollongren, aan bij de orkaannoodhulpoefening. Tijdens haar bezoek aan Sint Maarten zal zij onder andere door middel van demonstraties zien hoe Defensie tijdens een natuurramp samenwerkt met de lokale autoriteiten.