Majoor der mariniers Niels Houtenbos heeft op donderdag 28 november 2024 het commando overgenomen over het Mariniersdetachement op Sint Maarten. Hij nam het commando over van majoor der mariniers Arie Noordam. Dat gebeurde tijdens een ceremoniële bijeenkomst aan boord van Zr.Ms. Holland. Tijdens de ceremonie waren meerdere hoogwaardigheidsbekleders aanwezig waaronder de Gouverneur van Sint Maarten Mr. Ajamu Baly, Hoofd van het Parlement Sarah A. Wescot-Williams en minister-president Luc Mercelina.
De nieuwe commandant Houtenbos trekt de huidige lijn van zijn voorganger voort. Hij zet zich in om te zorgen dat nu en in de toekomst het Mariniersdetachement gereed staat om snel ingezet te worden, wanneer de autoriteiten daarom vragen. Binnen het Caribisch gebied in het algemeen en op en rondom de Bovenwindse Eilanden in het bijzonder. Daarnaast zal hij zich richten op de planning en voorbereiding voor het nieuwe Steunpunt voor het detachement.
Vertrekkend commandant Arie Noordam kijkt terug op een bijzondere periode: “De afgelopen jaren hebben we verschillende keren militaire bijstand geleverd, zoals tijdens de COVID-19 pandemie, na de Tropische storm Fiona (2022), na orkaan Tammy (2023) en tijdens de verkiezingen afgelopen zomer. Verder hebben we aan verschillende internationale oefeningen deelgenomen zoals Caribbean Urban Warrior (VS), Eagle Eye (Saba & Statia) en Liamiuga (St. Kitts & Nevis)”.
Het Mariniersdetachement op Sint-Maarten bestaat uit 29 militairen, voornamelijk mariniers, en is een eenheid van Defensie in het Caribisch gebied. Het detachement is onderverdeeld in een Raiding Sectie, bootgroep, staf en ondersteund personeel.
