Aan boord van Zr.Ms. Groningen werd op maandag 8 april een belangrijke mijlpaal gevierd: het 30-jarig jubileum van de nauwe samenwerking tussen de Verenigde Staten en Nederland op het gebied van drugsbestrijding in het Caribisch gebied. Het jubileum vond plaats in Key West, Florida, waar het hoofdkwartier van de Joint Inter Agency Taskforce South (JIATF-S) is gevestigd.
JIATF-S is een unieke internationale organisatie, geleid door de Verenigde Staten, die 19 landen en organisaties zoals de FBI en DEA samenbrengt in de strijd tegen drugsgerelateerde criminaliteit in het Caribisch gebied. De Koninklijke Marine speelt een cruciale rol binnen deze door de VS geleide organisatie. Nederland vormt al 30 jaar Task Group 4.4 en levert verschillende eenheden voor anti-drugsoperaties. Als Commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied (C-ZMCARIB) leidt Commandeur Walter Hansen de taakgroep.
Commandeur Hansen beschrijft de intensieve samenwerking als een “goed huwelijk”, waarbij het 30-jarig jubileum een belangrijke mijlpaal markeert. “De doorvoer van drugs is een complex probleem dat een internationale aanpak vereist”, aldus Commandeur Hansen.
Het terugkeren van Zr.Ms. Groningen naar het Caribisch gebied symboliseert het engagement van Nederland in de strijd tegen drugshandel en grensoverschrijdende criminaliteit. Zo draagt Defensie bij aan vrede en veiligheid in het Caribisch gebied.
